Frustratie leidt tot innovatie
Als innovatie ergens tastbaar is, dan wel in het huis van Living Tomorrow. De ideale plaats dus om mijn visie op innovatie te verduidelijken. Onder het motto ‘Fresh thinking on innovation’ probeer ik de mensen duidelijk te maken dat innovatie vaak tot stand komt door frustratie. Bad times, good ideas. Slechte tijden leveren goede ideeën op. Nylon, macaroni, de iPod: het zijn succesproducten die het levenslicht zagen in volle crisis, net omdat ze uitzicht boden op een nieuw tijdperk. Innovatie is met andere woorden het ideale instrument om de crisis te bestrijden.
Op voorwaarde dat de overheid ook open staat voor innovatie. Wij, de federale overheid, nemen op dat vlak alleszins onze verantwoordelijkheid. Dat begint bij openheid in de opvoeding (computers op school), open ondernemerschap (start-up in 4 dagen, sneller dan waar ook in Europa) en open of vrije concurrentie. Tel daarbij nog de open geest om in 2, hooguit 3 weken een werkvergunning uit te reiken, en de noodzakelijke openheid voor investeerders. Om u een voorbeeld te geven: nergens in de wereld wordt per hoofd van de bevolking zoveel geld geïnvesteerd in farmaceutische innovatie als in België. Wij kunnen dus wel degelijk een leidende rol spelen in de broodnodige vernieuwing van de industrie. Als we maar de juiste voorwaarden creëren.
De overheid geeft ook zelf het goede voorbeeld. Alle Belgen hebben intussen een elektronische identiteitskaart die ze voor meer steeds meer toepassingen kunnen gebruiken. Thuis, op het werk en in het openbare leven. Of hoe één briljante innovatie vele kleine frustraties doet vergeten.
De man die dat volgens mij het best begrepen heeft, is Tony Ulwick, brein en oprichter van de innovatiedenktank Strategyn. Hij pleit voor Outcome Driven Innovations, een theorie waar hij zelfs een patent op heeft genomen. Terwijl het idee heel eenvoudig is: mensen kopen producten om dingen gedaan te krijgen. People don’t want to buy a quarter-inch drill, they want a quarter-inch hole.
Gevraagd naar zijn grootste frustratie noemt Ulwick het gebrek aan innovatie in het proces van de innovatie zelf. Uit die frustratie heeft hij zelf zijn grootste innovatie ontwikkeld.