vlnr: Stefaan Dewulf (Stas), Q, Anthony Geerinckx (Stas)
Saaie titel, ik weet het, maar octrooien zijn wel essentieel voor de concurrentiekracht van onze bedrijven. Met de eerste Belgische IP Award die ik gisteren heb uitgereikt, wil de federale overheid ondernemingen stimuleren om de bescherming van hun innovaties ernstig te nemen en een octrooi aan te vragen. En dat is hard nodig. Uit onderzoek blijkt dat amper 1 op 10 kmo’s werk maakt van octrooibescherming. In onze buurlanden worden meer dan dubbel zoveel octrooien aangevraagd als in België. Veel bedrijven vergeten (of nemen de moeite niet) om hun innovaties te beschermen.
Op de shortlist van de IP Award, geselecteerd uit 31 inzendingen, stonden onder meer een mobiele fietsenstalling, de Bikeparker van Metasol, een innovatieve koffer en dito bagagedrager van Samsonite, een multifunctionele waterkraan van Orso en een apparaat voor neurostimulatie van STX-Med.
Twee projecten kregen van de jury een eervolle vermelding. De Safewalk veiligheidscamera van Traficon detecteert wachtende voetgangers aan verkeerslichten en bedient de lichten op dynamische wijze. De Recto Verso boekenplank van Krizalid Studio kan plat gestapeld en op alle mogelijke manieren gecombineerd worden. Goed nieuws voor wie niet uit de voeten kan met Ikea maar bovenal een systeem dat ruimte bespaart, èn het milieu ontziet.
De winnende innovatie, de V-Streamline trailer van het transportbedrijf Stas uit Waregem, voldoet in alle opzichten aan het motto van deze eerste IP Award: ‘Visualisatie van innovatie’. Hier wordt vernieuwing daadwerkelijk zichtbaar gemaakt. Het ontwerp getuigt ook van een coherente toekomstvisie die mooi inspeelt op de heersende trend van duurzaamheid en energiezuinig rijden. Geluidshinder, recyclage, aerodynamiek, bescherming van de zwakke weggebruiker, doeltreffende communicatie: de winnaar is in alle opzichten een toonbeeld van slimme, correcte en groene innovatie.
De hoofdprijs van 4000 euro staat allicht niet in verhouding tot de investering in r&d maar dekt wel een groot deel van de octrooikosten, en daar is het met deze prijs toch om te doen.
Wist u overigens dat het eerste officiële octrooi in de geschiedenis op naam stond van een Vlaamse ambachtsman, een zekere Jan van Uytname. Hij had in 1449 een nieuw procedé ontwikkeld om gekleurd glas te maken, zoals dat gebruikt zou worden in de glasramen van Eton College en King’s College in Cambridge (Engeland). Koning Henry VI was hem daarvoor zo dankbaar dat hij hem een monopolie voor twintig jaar gaf. Dit werd vastgelegd in een “littera patent”, letterlijk een (open)hangende brief. Met het document werd de uitvinding van Jan ‘openbaar’ gemaakt zodat iedereen de kans kreeg om het te verbeteren of te overtreffen. Tegelijk mocht niemand er gebruik van maken zonder Jans toestemming.
