Mobiel internet: de volgende revolutie
Sommigen twijfelen aan het nut van een vierde speler in de mobiele telefonie. De vierde speler is echter een belangrijk onderdeel van een consequente strategie om een consumentvriendelijke markt voor mobiele telefonie en internet te creëren. Het volstaat daarbij te kijken naar de evolutie in andere landen, zoals Nederland en Engeland, om de ingrediënten voor een succesvol beleid te distilleren. Vooreerst het creëren van een voldoende ruime keuze voor de consument (met minstens 4 of 5 spelers). Daarnaast het oprichten van een sterke onafhankelijke toezichthouder, zoals de OPTA in Nederland. Tenslotte, de operatoren mogelijkheden bieden met elkaar in concurrentie te gaan door samen-aanbod van producten mogelijk te maken. Landen die aan die voorwaarden voldoen, worden gekenmerkt door een opmerkelijk lager prijsniveau. Op elk van die vlakken heeft België nu ook acties ondernomen.
Het Digitaal Plan dat ik op 29 september gelanceerd heb, voorziet in krachtige maatregelen die de consument terug centraal plaatsen. Vooreerst door meer transparantie te bieden: via de website www.bestetarief.be kunnen consumenten voor het eerst kosteloos nagaan welk abonnement het goedkoopst is gelet op hun specifiek verbruikersprofiel: deze site werd trouwens meer dan 200.000 keer geconsulteerd. Ten tweede wordt de consument beter beschermd, door bijvoorbeeld betalende telefoon- of SMS-diensten strakker te reglementeren. En tenslotte moet de consument een ruimere keuze hebben: door de intrede van een vierde mobiele speler. Het digitaal plan bevat de ambitie om tegen 2015 minstens de helft van de mensen mobiel te laten surfen (tegenover slechts 9% nu). Het mobiel internet is de volgende revolutie: mensen zullen in de toekomst internetbankieren of het nieuws kunnen bekijken via hun GSM. In Oostenrijk is driekwart van de nieuwe breedbandabonnementen nu al bestemd voor mobiel gebruik.
Daarnaast hebben we nood aan een sterke toezichthouder. We hebben de mededingingsautoriteiten versterkt door de toevoeging van 10 extra personeelsleden (ondanks een globale daling van het aantal ambtenaren). Het BIPT heeft sinds kort versterkte bevoegdheden en een politiek onafhankelijke Raad die een eigen strategische visie kan ontwikkelen. Ook Europa kijkt strenger toe op de misbruiken in de telecomsector, denk maar aan de reglementering rond mobiel bellen en surfen in het buitenland. Mogelijke misbruiken op de Belgische markt worden zeker aangepakt, almaar sneller zelf, waardoor een goede marktwerking gegarandeerd wordt. De boetes die het BIPT en de mededingingsautoriteiten de laatste maanden hebben uitgeschreven, zijn daarvan het beste bewijs.
Tenslotte hebben we aan de mobiele spelers meer slagkracht gegeven door de opheffing van het verbod op koppelverkoop.
Dit zijn de ingrediënten van een succesvol – consumentgericht – telecombeleid. Het is die structurele aanpak die met deze regering zal worden uitgevoerd, zodat de consument op een eenvoudige en transparante manier kan kiezen tussen meer en goedkopere alternatieven. Of zoals Douglas Engelbart, een legendarisch Amerikaanse computerpionier, zei: “De digitale revolutie is waarschijnlijk een nog grotere revolutie dan het schrijven of zelfs de boekdrukkunst.”
